Orzechy pistacjowe, których hinduska nazwa oznacza „śmiejące się orzechy”, to owoce długowiecznego drzewa pistacji właściwej, dorastającego do 10 m wysokości. Roślina ta pochodzi z pogranicza Azji Środkowej i Azji Mniejszej, gdzie znana jest już od co najmniej 2000 lat. W warunkach naturalnych rośnie głównie na dużych wysokościach w Syrii, Palestynie, Persji, Iranie i Afganistanie, a owoce dzikich drzew są ważnym źródłem pożywienia dla wędrujących po tych terenach nomadów. Mimo że zewnętrzna okrywa owocu jest mięsista, jego jadalną część stanowi tylko  zielone nasienie znajdujące się w środku łupiny. U dojrzałych owoców łupina najczęściej pęka, co ułatwia wydobycie apetycznego orzeszka.