Orzechy laskowe to owoce krzewu leszczyny – jednej z najstarszych roślin uprawianych przez człowieka. Badania wskazują bowiem, że na terenach współczesnej Szkocji, orzechy laskowe zbierane były już 9 tysięcy lat temu. Wyjątkowo długa znajomość rośliny przez Europejczyków odzwierciedliła się w jej obecności w licznych podaniach ludowych. Krzew leszczyny kojarzony był często z miejscem tajemnych schadzek kochanków, dzięki czemu orzech laskowy stał się symbolem płodności i miłości, a także podwaliną genezy wielu przysłów i porzekadeł. Dla przykładu we Francji mówi się, że „rok obfitujący w orzechy laskowe” obfituje w narodziny dzieci, zaś orzechowy upominek na Boże Narodzenie jest wyznaniem miłosnych uczuć.